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这本书的副标题是：冒险、创新与财富塑造的历史。
这是一本很容易读的书，很有趣一点都不枯燥的书，看起来厚厚的一本，读起来轻松有趣，一本非常推荐的美国经济史普及读物。
一般的历史课本很容易按照编年史来写，比如《美国增长起落》，按照年份来排序，以年份为主线来把各种时间编织成网，可以让你以循序渐进地形式看见事情的发展进程。《美国增长起落》讲了1870年-2015年美国经济的方方面面，有一种身临其境的感觉，再对比我们近40年的发展过程，书中提到的大部分东西在我们的生命过程中，都是一个从无到有的过程，美国145年对比中国40年，大致相同的内容，就知道有标准答案可以照做是一件多么幸福的事情，而我们这一生，也是非常幸运的，体验了40年的神奇时刻。这本以时间线索的目录是这样的：
而这本《美国四百年》，也是一部经济史，它提炼了美国经济史中35个事物，从具体的事物到制度、再到事件，是美国资本主义发展过程中的典型案例，里面充满了创业、创新、冒险的历史。在每一项的内容里面，有一个事物的发展脉络和主要事件，让纷繁的经济史读起来更加连续和精彩，这本书是个垂直体系，对照按时间线组织的书来看，那个横切面上同一年代发生的事情，也跃入眼底，是一种很奇妙的阅读体验，这本书的目录是酱婶儿的：
在前言中，作者就开始了他的美国探险旅程。本书的作者是一位印度人，8岁登录美国，这个年纪的孩童对初次登录美国还有比较深的印象，从下飞机登陆过程就开始了充满期待的冒险。而到了美国之后，更是一个新生活的开始，并不是躺赢，而是充满了各种新鲜生命和探险的旅程。作者把“五月花号”跟他1984年从印度来美国相类比，对于他来讲，就是一个伟大时代的开始。
从前言顺利过渡到第一章，再一次点破了整个书的主旨：风险投资。从第二章开始的每一个章节中的事物的发展都充满了不确定性、利益争斗、巨大的风险，以及成功之后无与伦比的收益，但这个成功也许并不是从属于某个人，也许经历了很多失败者，成功只属于最后的那个人，即使如此，没有一个事情是确定的，依然冒险者众，这恰恰是发展的核心动力，企业家就是其中的前仆后继者。
第一章讲北美洲被发现的历史，就是一个“风险投资”。在关“五月花号”的美国传说中，人们并未对一个问题投入巨大的关注：那群被剥夺了公民权的分离派信徒，他们租用那艘大船、雇佣经验丰富的船员、筹备他们去往新世界途中一年补给所需要的资金从哪里来？实际上这个400年以来最大的创投项目的募资也并不是一帆风顺，充满了各种竞争、变数、毁约，而到了1645年尘埃落定，很多出资人也不知所踪，至于当年冒险的人更是所剩无几，但不妨碍后续这片大陆的繁荣。也许，这种对未来的渴望而承担过程不确定性，才是历史的真谛。
每一张的故事里面可能都充满了事故，都是一个巨大的风险投资。整本书提供了35个线索，去回看这片大陆的400年，非常精彩，读下去便爱不释手。
这本书无意间把之前想读未读或读过的书给串了起来，加上最近对企业史忽然感兴趣，这本书也可以作为一个线索，把一些内容按图索骥组织起来。文章开头提到的《美国增长的起落》与《美国四百年》放在一起读简直就是天造的一对。后者可以把前者按时间线索事无巨细的很多主线串起来，而前者便是美国历史上某一年的全景画，事无巨细地描述那个年代的人吃了什么、穿了什么、能挣多少钱，主要的出行工具是什么，住的房子什么样子。什么时候出现了郊区铁路，什么时候家里有了冰箱……
按照这个线索，举例某一章可以有的延伸读物：
第1章：风险投资《风险投资史》
第4章：棉花《棉花帝国：一部资本主义全球史》
第12章：石油《石油即政治》
第20章：食品《可口可乐帝国：一部资源掠夺史》
第32章：金融《滚雪球》《伟大的博弈》
第33章：运动鞋《鞋狗》
第35章：手机《乔布斯传》
以上只是一个其中的一小部分而已，如果能把这些线索大致串起来，再加上一些人物的自传，有关美联储的书籍，整个美国的经济史如同一部“风险投资”的画卷，跃然纸上，这是个很有趣的事情。希望能有时间一点点把这些拼图一块块凑上去。《美国四百年》在我看来，像极了一本巨大的读书目录。
即使都看完了，能在美股所向披靡么？答：风险投资。嘿嘿嘿~